MOTRIL.- A las 5:45 horas del pasado viernes, 11 de abril, fallecía en Granada el conocido escultor Manuel González Ligero. “El mundo del arte está de luto en Motril”, esa fue la respuesta genérica que numerosas personalidades ligadas a la cultura y la docencia daban a conocer a los medios de comunicación locales. Para todos era un motrileño más, un excelso “Hijo adoptivo”, pues había nacido en Granada en 1917 y allí había inclinado su vocación hacia la rama de las Bellas Artes. Sin duda, a partir de ahora las instituciones locales y culturales tienen un reto para dignificar su nombre con algún tipo de homenaje que reconozca su labor y trayectoria profesional y docente en Motril.
En las primeras horas de la mañana la noticia se extendía rápidamente por la ciudad dadas las entrañables raíces que unían a este notable profesor con los círculos artísticos, educativos y cofrades de la localidad. Todos coincidían en señalar a don Manuel como una persona de gran sencillez, humilde donde los haya y carente de la peculiar vanidad que suele envilecer a quien encumbra el mundo del arte. Representaba la bondad personificada y su paciencia no tenía límite. Así lo definen igualmente sus antiguos alumnos, quienes no tienen palabras para expresar su tristeza por la perdida del querido profesor. A pesar de la familiaridad o llaneza con que se dirigía a sus discípulos, nadie osaba a rebajar su estima. Para todos era D. Manuel, siempre el don por delante, nobleza, respeto y educación obliga a quienes durante años recibieron sus enseñanzas.

Han sido 90 años de plena vitalidad, pues prácticamente hasta el año pasado dejo de trabajar en lo que ha sido su pasión, la talla y la pintura. Don Manuel llegaba a nuestra ciudad en 1956, y lo hacía para ocupar la plaza ganada en oposición para la Escuela de Artes y Oficios. Allí dio plena satisfacción a su labor docente, pero pronto, muy pronto, acomete un proyecto de gran envergadura: la reconstrucción del camarín de la Virgen de la Cabeza, Patrona de Motril. A ello seguirá otro de no menos trascendencia, la erección del retablo de la titular que había quedado destruido en la guerra civil. Su incansable vitalidad hace que prosiga su labor artística con la restauración y aderezo iconográfico de la capilla del Sagrado Corazón de Jesús en la iglesia de la Victoria, entre otros trabajos. Además de ésta, la iglesia Mayor, las Nazarenas, el Carmen o las Dominicas, por citar sólo las de nuestra localidad, ostentan en sus muros su particular contribución para el arte religioso. Igualmente, como imaginero, destaca por la talla de Jesús Orante y el Ángel confortador, titulares de la cofradía de Jesús en el Huerto de los Olivos, paso que procesiona en nuestra ciudad desde el año 1989. Granada, Málaga, Cádiz, Jaén…, son capitalidades que atesoran igualmente obras del insigne maestro granadino.

Desde 1956, don Manuel González Ligero ha vivido en nuestra ciudad dando cuenta de su enorme proyección y de su contribución al mundo de las bellas artes. Su espíritu joven e inquieto le ha hecho trabajar en lo que ha sido su pasión hasta prácticamente hace un año. Los achaques propios de la edad le apartaron de su taller y de su cotidiana labor matutina. Le llegó al alma, pero su salud era lo primero. En 2006 marchaba hasta Granada para permanecer junto a sus hijos, aunque era habitual verle en el periodo estival acudiendo diariamente a la playa de Motril. Pero fue en Granada donde le llegó su hora final. En los últimos meses su salud se había resentido notablemente a pesar de los intensos cuidados médicos. La muerte le sorprendió a las 5.45 de la mañana del viernes. Inesperada y veloz. Una muerte dulce para la que estaba preparado desde hace tiempo. Sus convicciones religiosas fueron un fuerte bastión, lo mismo que el apoyo de sus hijos y nietos. D. Manuel era enterrado finalmente en el cementerio granadino de San José entorno a las doce de la mañana del sábado. La misa de “corpore in sepulto” fue concelebrada por dos religiosos agustinos recoletos, el Padre Alfredo y el Padre José Luis Lacalle, antiguos conocidos del finado en el colegio de San Agustín, que resaltaron en sus palabras la extraordinaria bondad que supo atesorar en vida. Desde ese aciago día 11 de abril una gubia desgastada se mantiene huérfana en su taller granadino. Descanse en paz.